생태계교란식물 관리
생태계교란식물 관리
생태계교란식물 관리는 꼭 필요하다. 생태학에서 교란의 정의는 특정 기준 상태나 생태계와 관련된다. 생태학적 구성 요소 또는 생태계에 끼치는 혼란이나 스트레스이다. 그러한 비생물학적 또는 생물학적 물리적인 힘, 행위자, 과정이다.
생태계교란식물이란 기존의 식생이나 생태계에 혼란이나 스트레스를 일으키는 식물이다. 생태계를 교란시키는 동물도 있다. 우리나라는 ‘생태계교란생물’을 지정한다. 국가적인 관리를 위해서이다. 이는 「생물다양성 보전 및 이용에 관한 법률」에 따른다.
생태계에 미치는 위해가 큰 생물을 생태계교란생물로 정한다. 이는 환경부에서 지정고시한다.
1. 국가 지정 생태계교란식물
국가 지정 생태계교란식물은 현재까지 16종이다. 지정 연도 순으로 열거하면 다음과 같다. 돼지풀(1999). 단풍잎돼지풀(1999). 서양등골나물(2002). 털물참새피(2002). 물참새피(2002). 도깨비가지(2002). 애기수영(2009). 가시박(2009). 서양금혼초(2009). 미국쑥부쟁이(2009). 양미역취(2009). 가시상추(2012). 갯줄풀(2016). 영국갯끈풀(2016). 환삼덩굴(2019). 마늘냉이(2020).
2. 생태계교란식물 관리 노력
정부가 관심을 갖고 생태계교란식물 관리에 나선 지 20년이 훌쩍 넘었다. 그 효과는 얼마 정도일까? 한 언론 보도는 다소 충격적이다.
“생태계를 위협하는 외래식물의 서식지 면적이 늘고 있다. 10년 사이 6배나 늘었다. 하지만 뾰족한 대책이 없다. (중략) 제거 작업이 14년째 이어지고 있다. 하지만 외래식물 서식지는 계속 늘었다.
처음 실태조사가 이뤄진 건 2009년이었다. 그때 면적은 256만 제곱미터였다. 지난해에는 1천 507만 제곱미터였다. 6배가량 늘어난 것이다.”(MBC뉴스, “끈질긴 생태계 교란 식물‥서식지 6배 확산”, 수정하여 인용함, 2022. 8. 21.)
이 보도는 다음의 논평을 잊지 않는다. “유해 외래 식물에 대해 정부 차원의 노력이 필요하다. 근본적인 연구와 제거 대책이 시급해 보인다.”
정부는 생태계교란식물 관리를 위해 노력해 왔다. 유입 원인을 찾고 방지 대책을 마련하고자 한다. 국립생태원이 2020년 펴낸 가이드북은 그 사례이다. 이 가이드북은 적절한 예방과 관리의 가이드라인을 제시하고자 했다.
전국에서 대규모로 도로개발 공정이 벌어진다. 이것이 생태계에 미치는 폐해를 올바르게 인식시키고자 했다.
“외래식물의 유입과 확산을 촉진하는 가장 큰 요인이 있다. 자연 생태계에서 인간 활동에 의한 지속적인 교란과 서식지 파편화이다.
그중에서도 주요인은 도로, 철도 등 긴 선형구조의 개발 사업이다. 이것이 생태계 교란과 서식지 파편화를 발생시킨다.
특히 도로는 외래식물의 생육 거점이다. 또한 확산의 주요 원인이 되고 있다. 도로를 따라 주변 지역으로 빠르게 전파된다.”사후환경영향조사 대상 도로건설 사업장에서 외래식물과 생태계교란 식물 현장관리》(국립생태원, 2020)–수정하여 인용함.
하천 정비 사업 또한 인간 활동에 의한 지속적인 교란이다. 이는 도로 및 철도 사업에 버금 가는 요인으로 짐작된다.
오늘날 자연 하천을 직강화하고 인공 수로로 개발하고 있다. 그 결과 하천과 주변까지 즉각 생태계교란식물이 점령한다. 이는 경험적으로도 명백한 사실이다.
3. 생태계교란식물 관리와 서식지의 복원
국립생태원의 가이드북은 “서식지 파편화”를 잊지 않았다. 놓치지 말아야 할 표현이다. 자연의 생태계는 동식물의 서식지이다. 그리고 서로 연결, 연관되어 있다.
그러나 오늘날 거의 모든 서식지는 분절, 단절, 파편화되었다. 대부분의 인간 활동과 개발의 결과이다. 서식지가 서로 연결, 연관되지 않는다면? 분절되고 파편화된다면? 그것은 서식지로서의 기능을 상실한다.
개발된 땅에도 나무가, 녹지가, 강물이 보일지도 모른다. 사람의 눈에는 그럴 수도 있다. 그러나 본디 그 나무에, 거기 있던 숲에, 강물에 깃들어 있던 동식물도 그대로 있을까? 대부분 이미 급감하거나 사라져 있다.
생태계교란식물을 억제하는 방안이자 궁극적인 지향점은 무엇일까? 분절된 서식지의 연결과 복원이 아닐까?
그것은 단지 정부만의 의무가 아니다. 민간의 노력이 반드시 필요하다. 지역의 현황과 특성을 파악해야 한다. 실질적인 대안을 마련할 수 있어야 한다. 시민과학이 해야 할 역할이 바로 이것이다.
